TotalEnergies converti l’essai dans le nouvel Eldorado sud-américain. Le géant français du pétrole a annoncé, ce mardi 1er octobre, lancer la mise en production de deux champs pétroliers au large des côtes du Suriname pour 2028. L’investissement total du projet doit atteindre 10,5 milliards de dollars (9,5 milliards d’euros). La réserve totale des deux sites en mer est estimée à 750 millions de barils.

Le projet comprend notamment une unité flottante de production, stockage et déchargement (FPSO) d’une capacité de 220000 barils par jour. Au total, 2000 emplois directs devraient être créés dans l’ancienne colonie néerlandaise de 600000 habitants, selon l’énergéticien.

Cette annonce tombe après la découverte d’hydrocarbures sur cinq puits d’exploration dans la zone, forés à une profondeur d’eau comprise entre 700 et 1000 mètres, entre 2020 et 2022. Ces puits avaient été forés par la co-entreprise formée par TotalEnergies et l’américain Apache Corporation, qui partagent chacun la moitié de la concession. Le pétrolier local Staatsolie a annoncé souhaiter activer une option pour entrer, lui aussi, sur la production du site avec une participation jusqu’à 20% du projet.

La course au pétrole au Suriname et au Guyana

Ces deux puits d’exploitation constitueraient les premières productions pétrolières en mer du Suriname – et donc les premiers pas de TotalEnergies dans ce pays. Le pétrolier français possède trois autres blocs offshores, actuellement en phase d’exploration.

La zone de production surinamaise – le «bloc offshore 58» – longe la frontière maritime du Guyana. La compagnie américaine ExxonMobil se taille déjà la part du lion dans ce pays, avec l’exploitation de six champs pétroliers. TotalEnergies, lui, possède des participations dans deux champs qui n’en sont encore qu’à la phase d’exploration.

Les deux États sud-américains possèdent de gigantesques réserves de pétrole en mer, fraîchement découvertes. Au Guyana, l’un des pays les plus pauvres d’Amérique du Sud, l’exploitation du pétrole a démarré en 2019, après la découverte, quatre ans plus tôt, d’un premier gisement au large de ses côtes. Le Suriname mise lui aussi sur le pétrole pour donner de l’air à son économie, plombée par une inflation galopante et une importante dette extérieure.